川魚紹介第2弾はアユ！
アユは皆さん知っていますよね。
綺麗な川に住んでいるアユは、その川の味がすると言われる程
水が重要な魚だったりします。
アユ科
学名 Plecoglossus altivelis altivelis
大きさ 30cm
北海道西部以南の日本各地に分布しています。栃木県では那珂川、鬼怒川、思川などに天然のアユが川を上ってきます。
河口付近の海で育ったアユの幼魚は、春になると、川を上ります。始めの頃は水生昆虫などを食べますが、やがて石に付着している藻類を食べるようになります。さらに成長すると、餌となる付着藻類を確保するために、縄張りを作るようになります。秋になると、川を下りながら産卵し、やがて一年という短い一生を終えます。栃木県では、河川漁業の中心を担う魚です。
河川の下流域で生まれた仔魚は、海に流れ出て、早春あたりから始まる遡上期まで海域で過ごします。
このとき、カタクチイワシなどのニシン目魚類の仔稚魚の群れに混在し、砂底の沿岸域を回遊するそうです。
早春から初夏にかけて、海から河川へ生息場を移し、河川の中流域、稀に上流域まで遡上する。
琵琶湖のように陸封された個体群では、湖が海の役割を果たし、その流域へと遡上していくことになる。
中流域まで遡上すると、岩盤や石礫のある環境に、縄張りアユでは定位し、群れアユでは回遊するようになる。
※その水域内でのアユの個体数が、多い場合、縄張りを張ることでかかるコストと縄張りを張って得られる餌の量が釣り合わなくなるため、競合せずに周囲の個体とで群れを形成し、群れアユとなる。縄張りを張って得られる利益が多いようであれば、縄張りアユとなることが知られている。
産卵は晩夏から初冬にかけての夜間に行われる。
このとき、上・中流域から下流域へ下るため、この時期のアユは「落ちアユ」と呼ばれることもある。この産卵を終えると死滅してしまう年魚であることも有名である。
